Piregrid: resolviendo las necesidades de cálculo de la empresa Mar 29, 2011 • Pablo Jimeno

¿Qué es Piregrid?

PireGrid es un proyecto de cooperación transfronteriza España-Francia cofinanciado por el programa europeo Interreg IV A del POCTEFA (ENLACE) que tiene una duración de tres años (2009-2012). Este proyecto consiste en la creación de una plataforma totalmente funcional de computación Grid en las regiones de Aragón, Navarra, Aquitaine y Midi-Pyrénées aprovechando el alto conocimiento de los socios tecnológicos que en él participan. También se llevan a cabo trabajos de comunicación, ofertas de uso y estudios económicos de carácter público y privado. Por último, se realizan varios casos de éxito de uso innovador de la plataforma para demostrar su funcionamiento a las empresas e impulsar el uso de esta tecnología.

¿Cuáles son los principales productos o servicios que ofrecéis?

• Infraestructura para computación y almacenamiento de datos.
• Análisis de adaptabilidad de una aplicación a entornos grid.
• Test de computación cloud.
• Soporte en el uso optimizado de los recursos

¿Cómo nace Piregrid? ¿Cuál ha sido vuestra trayectoria?

El proyecto PireGrid nació como fruto de varios contactos mantenidos durante el año 2007 en el marco de las mesas ISARBA promovidas por el UISBA y por el COIIAR.
La colaboracion con empresas, especialmente de Aragón esta comenzando estos meses y hemos obtenido un premio de transferencia tecnológica por nuestra colaboración con Schnell Software.

¿De dónde son el grueso de vuestros clientes? ¿Aragón, resto de España, UE, resto del mundo?

Por el momento de Aragón.

Resume la experiencia con algún cliente destacable.

El primer caso de éxito fue con la empresa Schnell Software S.L. Dicha empresa se dedica al sector de la construcción, concretamente de la ferralla, y dispone de un programa para la optimización del corte de grandes barras de acero en otras más pequeñas para su posterior ensamblado en vigas, forjados, etc. Dicho programa se ejecutaba en las máquinas locales de sus clientes, y se les propuso migrar dicha aplicación a un entorno web que utilizase a su vez la plataforma PireGRID para realizar los cálculos y simulaciones necesarios para la optimización del corte, ganando tiempo y consiguiendo mejores resultados con el correspondiente ahorro en material, almacenaje, energía y minimizando el impacto ambiental.
El proyecto fue un éxito y se hizo una demo real la última semana de noviembre en un evento de PireGRID al que asistieron varias empresas, de las cuales 2 ya están colaborando con nosotros.
Gracias a este proyecto hemos ganado recientemente el primer premio que comentaba, de la 3ª convocatoria de los premios a la transferencia de conocimientos a la empresa convocado por el Consejo Social de la Universidad de Zaragoza.

¿Qué problemas y ventajas habéis encontrado al desarrollar el proyecto en Aragón?

Mayor conocimiento de las PYMES en Aragón y conocimiento de sus necesidades y carencias. Por otro lado cabe destacar que algunas empresas se muestran un poco reticentes a usar estas tecnologías porque sus datos son confidenciales y no tienen plena confianza en el sistema o simplemente por su desconocimiento, pero una vez que se les explica y se les muestran las ventajas se muestran más receptivas.

¿Cómo se ha financiado el proyecto?

Ha sido cofinanciado por el programa europeo Interreg IV A del POCTEFA

¿Qué opináis del ecosistema emprendedor/tecnológico en Zaragoza/Aragón?

Desde el BIFI, como centro de investigación de la Universidad de Zaragoza, tratamos de acercar las áreas de investigación a la empresa, por lo que cualquier tipo de empresa emprendedora del sector tecnológico en la zona puede contar con nosotros para su despliegue y crecimiento inicial.

¿Qué papel juega la tecnología en vuestro negocio? ¿Qué tecnologías utilizáis?

En concreto el área de computación del BIFI se subdivide a su vez en HPC, GRID, computación voluntaria, transferencia tecnológica a empresas, gestión de proyectos, etc...
Nuestra oferta tecnológica es muy amplia, abarcando desde todo tipo de infraestructuras de supercomputación para algoritmos complejos, pasando por computación cloud, desarrollo de proyectos de software, visualización 3d, realidad aumentada, etc...
Utilizamos principalmente tecnologías libres ( SO linux ) y que nos permitan una gran flexibilidad en el desarrollo de tecnologías cluster, grid y cloud incipientes a nivel europeo.

Muchas gracias Gonzalo por tu colaboración para esta entrevista y por dar a conocer el trabajo de la Universidad en el sector, esperamos que este sea el primer acercamiento y que podamos seguir trabajando juntos. A los seguidores de Cachirulo Valley, deciros que si queréis colaborar con alguna idea, inquietud, sugerencia de empresa o persona a quién entrevistar, bienvenidas sean en nuestro correo o por twitter.

Os dejamos con una foto del equipo en la entrega de premios a la transferencia de conocimientos a la empresa convocado por el Consejo Social de la Universidad de Zaragoza.

[caption id="attachment_404" align="aligncenter" width="576" caption="Rubén Vallés (Responsable de PireGRID), Gonzalo Ruiz (Responsable de transferencia), Jaime Ibar (Administrador GRID), Alfonso Tarancón (Investigador responsable)"][/caption]

Compartimos libros técnicos y de negocio en The Penguin Row Mar 23, 2011 • Alberto Gimeno

Otra pequeña iniciativa que estamos realizando en Cachirulo Valley es la de compartir libros. Porque compartir libros es compartir conocimiento. Hemos ido dejando diversos libros en la librería de el pub irlandés The Penguin Row, situado en Avenida Goya 68. Estos son algunos de los libros:

• Founders at Work. Contiene decenas de entrevistas a fundadores de empresas tecnológicas de éxito como Apple, PayPal, RIM,... La mayoría de los entrevistados son ingenieros.
• Gratis. El futuro de un precio radical de Chris Anderson.
• Consejos de inversores a iniciadores
• El arte de empezar, de Guy Kawasaki, "evangelista" de Apple en los '80.
• 12 pilares de la venta.
• El valor de emprender. Personas abriendo futuro.
• Experiencia emprendedora, potencial empresarial.
• La semana laboral de 4 horas de Tim Ferriss. Sobre emprender, teletrabajo, delegar,...
• Don't make me think. Libro sobre usabilidad, experiencia de usuario, tests de usuario, etc.
• The Rails Way (2nd edition). Uno de los libros de referencia sobre el framework web Ruby on Rails.
• Obtenga el Sí. El arte de negociar sin ceder. Un interesante libro sobre prácticas de negociación.
• Bulletproof Web Design. Libro sobre HTML y CSS
• Libro blanco de comercio electrónico
• Manual de marketing online

Podéis leerlos en el Penguin, sólo tenéis que pedir la llave en la barra, y luego devolverlo a su sitio :)

Charlas Agile en el edificio CERO emisiones Mar 17, 2011 • Pablo Jimeno

Novedades de nuestra primeras Cachirulo Talks.

Debido al inesperado éxito de inscripciones al evento en facebook y por otros medios, nos hemos visto obligados a cambiar a un sitio más grande.

I Cachirulo Talks en el edificio CERO Emisiones

El evento finalmente se desarrollará en el nuevo edificio CERO emisiones, que se inaugura hoy en Zaragoza. La dirección es Avenida de la autonomía nº 7, (50003). Ver mapa

Más exactamente:

CIEM Centro de Incubación Empresarial - Edificio Cero Emisiones
Avenida de la Autonomía , 7  50003 Zaragoza (Almozara - Milla Digital)

[caption id="attachment_372" align="alignnone" width="369" caption="Imagen ARAGON PRESS"][/caption]

Queremos agradecer a Javier Martinez (@javisagan) por cedernos desinterasadamente las instalaciones del Hub ScalabBle desde un principio. Ya haremos alguna otra cosa allí.
Y también a la gente de Milla Digital por la pronta respuesta y solución a nuestro problema de espacio.

El cartel de las Cachirulo Talks queda entonces así:

Videojuegos como realidad profesional Mar 15, 2011 • José Félix Lucía

El pasado jueves, 3 de marzo,  se presentó en Zaragoza Activa el curso "Videojuegos como realidad profesional". Esta iniciativa de Milla Digital junto con el Ayuntamiento de Zaragoza y profesores del Centro Politécnico Superior permitirá que jóvenes puedan ser formados en el ámbito tecnológico para la inserción profesional en el sector de desarrollo de videojuegos.

La presentación de este curso se dividió en dos partes. La primera constó de una mesa redonda en la que desarrolladores zaragozanos comentaron el estado y evolución de los videojuegos y el entorno laboral a día de hoy. La segunda parte, como presentación del curso, la realizaron Francisco José Serón (Catedrático por la Universidad de Zaragoza) y Eduardo Mena (Profesor titular por la Universidad de Zaragoza). Los detalles de este curso se pueden ver en profundidad en la web del Ayuntamiento de Zaragoza

En la mesa redonda, moderada por Ricardo Cavero (Director General de Ciencia y Tecnología del Ayuntamiento de Zaragoza), participaron Eduardo Jiménez (Programador senior, Black Rock Disney Interactive Studios), Antonio Iglesias y Daniel Blasco (Fundadores de Kraken Empire) y Andrés Sahún (Fundador de Hiddenstation). Fue una charla interesante donde cada uno de los participantes tuvo la oportunidad de comentar la situación de este sector e incluso su posible evolución.

Eduardo comentó  que, a día de hoy, el videojuego está sufriendo una revolución y, en cierta manera, volviendo a su origen. Es decir, desde la "época dorada del soft español" hasta ahora ha habido un incremento sustancial en los recursos invertidos en el desarrollo de videojuegos. Haciendo que hasta hace unos años fuese prácticamente imposible desarrollar un videojuego por medios propios. Hasta hace poco existía la necesidad de contar con un publisher, distribución, capacidad técnica, la complejidad inherente al juego (niveles, calidad de los personajes, etc...).

Sin embargo, ahora gracias a los markets online, tales como Steam, Microsoft Live, AppStore, Google Market (más o menos en orden cronológico) existe un filón en el desarrollo de videojuegos de bajo coste, permitiendo que un desarrollador, o un grupo de desarrolladores (muy reducido) pueda desarrollar, vender y distribuir el videojuego.

Precisamente, este es el caso Antonio Iglesias y Daniel Blasco, desarrolladores de Kromaia (un juego de naves espacial con física), y de Andrés Sahún, desarrollador de juegos Online para navegadores tales como Shogun's Fate. Este fenómeno permite que casi cualquiera pueda desarrollar un juego y venderlo, lo que abre muchas posibilidades pero también hay que tener en cuenta que trae otro tipo de problemas, como es el hecho de dar publicidad a un juego que es único entre un millón.

A lo largo de la mesa redonda se les comentó a los ponentes una serie de preguntas tales como, por qué Zaragoza no tiene un estatus en este sector y por qué, como consecuencia, desarrolladores terminan yéndose fuera de la ciudad o incluso del país. Las conclusiones a las que llegaron los ponentes fueron que, desde el punto de vista exterior, España no representa en el mundo del videojuego de alto coste un país con alto nivel de distribución. Aunque, irónicamente en el ámbito de juegos simples orientados a móviles o a web, tiene un estatus muy alto, desde el punto de vista del extranjero. También se llegó a una conclusión que tiene que ver con la mentalidad de la gente y con el hecho de que  muchos desarrolladores no se arriesgan a montar una empresa, no existe una confianza global para realizar una inversión en un juegos caros. Pero, afortunadamente, existen excepciones como Pyro y ahora Mercury Steam.

Otra de las cuestiones tratadas, surgidas a raíz de las dudas del público, fue sobre la necesidad de tener un cierto nivel de inglés. Como conclusión se llegó al punto en el que es esencial entender inglés escrito pero que para encontrar un trabajo dentro del sector también es importante el hecho de poder mantener una conversación telefónica en inglés durante media hora.

Como conclusión personal creo que realmente todos estos hechos permiten que en España se puedan llegar a desarrollar juegos de bajo coste siguiendo esta política de market online para conseguir un capital necesario para una nueva inversión y por lo tanto desarrollar juegos de mayor calidad, que permitan la posibilidad de que España crezca más dentro de este sector.

Zentyal, el servidor Linux para pymes Mar 15, 2011 • Alberto Gimeno

En Cachirulo Valley comenzamos otra iniciativa: entrevistar a empresas y emprendedores de Aragón (y si nos parece de especial interés también de fuera de Aragón). La primera entrevista es a Zentyal, una empresa de base tecnológica aragonesa que apuesta fuerte por el software libre.

[caption id="attachment_315" align="aligncenter" width="560" caption="Zentyal, el servidor Linux para pymes"][/caption]

Hablamos con Ignacio Correas, CEO y co-fundador de Zentyal.

1.- ¿Qué es Zentyal? ¿Cuáles son los principales productos o servicios que ofrecéis?

Zentyal es el servidor Linux para pymes, que busca acercar las ventajas y ahorros de coste del software libre a la realidad de las pequeñas y medianas organizaciones. Integra más de 30 programas distintos para la gestión de redes, infraestructura y comunicaciones corporativas, mediante una interfaz muy sencilla y con una "inteligencia" que hace que la mayoría de las tareas de administración de red sean automáticas y puedan realizarse por personal no experto en TIC, como pudiera ser el propio gerente de una pyme. En pocas palabras, es la alternativa en software libre a Windows Small Business Server.

Los servicios que ofrecemos sobre Zentyal son de tres tipos:

1. Subscripciones, que mediante la monitorización continua de los servidores, la provisión de actualizaciones de seguridad del software y de los diversos componentes, y el respaldo del sistema y los datos críticos, permiten reducir en buena medida las caídas de servicio y el tiempo de recuperación de desastres
2. Soporte técnico en distintas modalidades y tiempos de respuesta
3. Formación certificada, que por cierto está siendo gradualmente incorporada al curriculum oficial de formación profesional en España.

2.- ¿Cómo nace Zentyal? ¿Cuál ha sido vuestra trayectoria?

Empezó en el año 2004 bajo el nombre de eBox Platform como un proyecto de I+D de Warp Networks, una consultora zaragozana especializada en software libre. Inicialmente la idea de negocio era muy simple: desarrollábamos el software de un servidor para pymes que luego venderíamos integrado en un hardware concreto.

A finales del 2005 publicamos el código bajo licencia GPL y empezamos a desarrollar una comunidad de usuarios y desarrolladores. Para garantizar la disponibilidad de recursos, solicitamos al CDTI un crédito Neotec, que nos fue concedido a mediados del 2006 y con el que pudimos completar el desarrollo de la versión 1.0 a principios del 2008. Durante ese tiempo nuestra comunidad de usuarios había crecido mucho (en el año 2007 se incluyó eBox en los repositorios de Ubuntu Server) y empezábamos a recibir peticiones de servicio comerciales. Así que decidimos que era el momento de empezar a desarrollar un modelo de negocio en torno al proyecto.

Para ello creamos una nueva empresa, llamada eBox Technologies, y cerramos una ronda de inversión. Durante 2008 y 2009 la dotamos de personal y desarrollamos la tecnología, contenidos y procesos que sostuvieran nuestro modelo de negocio. Y ya en el 2010 pudimos ofertar subscripciones comerciales y asentar la empresa.

Así mismo, en septiembre del 2010, aprovechando la publicación de nuestra versión 2.0, cambiamos de nombre al proyecto, rebautizándolo como Zentyal, que viene de Zen + Essential. El cambio de marca fue motivado por problemas de comunicación (al decir eBox, la gente entendía que simplemente vendíamos hardware, cuando en realidad el proyecto es mucho más que una caja) como por problemas legales de registro de marca fuera de España (hay decenas de marcas ebox en el ámbito informático, incluyendo a Lenovo y a eBay, y no queríamos tener que enfrentarnos a ninguno de éstos en los tribunales).

El tiempo nos ha confirmado que el cambio de nombre ha sido una de las mejores decisiones que hemos podido tomar. Sólo por eso, nuestra visibilidad y posicionamiento se han multiplicado por 4.

3.- ¿De dónde son el grueso de vuestros clientes? ¿Aragón, resto deEspaña, UE, resto del mundo?

Son de todo el mundo, aunque evidentemente la cercanía geográfica ayuda. A grosso modo, dos tercios de nuestra facturación proviene de España, un 20% de Europa y algo menos de un 10% de Norteamérica. El resto proviene de muy diversos países del mundo.

4.- ¿Qué problemas y ventajas habéis encontrado al emprender desde Aragón?

El principal problema es que en Aragón somos pocos, con lo que el mercado es pequeño y limitado, lo que te obliga a salir fuera desde el principio. Además, nadie es profeta en su tierra y Aragón no es una excepción, al menos en lo referente a otras empresas TIC. A pesar de nuestros esfuerzos y las ventajas que podríamos ofrecer en esta región, no hemos conseguido tejer una buena red de partners en Aragón.

Finalmente, la desventaja en cuanto a transporte que tenía Zaragoza se ha reducido mucho sobre todo a raíz de la Expo y de la llegada del AVE. Hoy en día, los dos principales centros económicos de España están a poco más de una hora de viaje y tenemos conexión directa por avión con las principales capitales de Europa occidental.

En cuanto a las ventajas, la principal es irónicamente que somos pocos, lo cual facilita mucho el acceso a los diversos responsables de organismos públicos o grandes organizaciones. Esto nos ha abierto las puertas a poder realizar varios proyectos piloto y ganar las primeras referencias que han sido muy útiles para expandirnos fuera de Aragón y de España.

5.- ¿Habéis recibido ayuda pública?

Sí. Ya en sus primeras fases, el proyecto recibió un importantísimo apoyo por parte del CDTI. Una vez constituidos como empresa, se nos ha apoyado desde el CEEI Aragón, el ICEX, Gobierno de Aragón, INAEM y Ayuntamiento de Zaragoza. Todas estas ayudas han sido importantes para facilitar la viabilidad del proyecto empresarial en las primeras fases, cuando toda ayuda es necesaria.

Pero me gustaría destacar que no todas las ayudas son financieras. De hecho, las más valiosas a largo plazo son aquellas que te abren puertas y te facilitan contactos, como las actividades que el Ayuntamiento de Zaragoza ha ido organizando en torno a la innovación, como el Innovate!Europe, o las que el Gobierno de Aragón ha impulsado en colaboración con CENATIC.

6.- ¿Habéis recibido financiación privada?

Sí, pero hasta ahora ha sido toda de FFF (friends, family & fools).

7.- ¿Qué criterios habéis seguido para elegir financiación? ¿Habéis tenido dificultades en los procesos de financiación?

El principal criterio es que quien invierta en la empresa debe aportar un valor más allá del puramente económico. Aunque no tenemos financiación externa todavía, sí que hemos tenido conversaciones con multitud de empresas de capital riesgo, tanto españolas como extranjeras, y actualmente mantenemos conversaciones con aquéllas que sabemos que nos pueden aportar más con su experiencia y su visión que con cualquier inversión que nos hagan.

8.- ¿Qué opináis del ecosistema emprendedor/tecnológico en Zaragoza/Aragón?

Creo que tiene mucho potencial. La Universidad de Zaragoza es un buen caldo de cultivo para nuevas generaciones de emprendedores, y así se está demostrando año tras año. A pesar de ello, echo de menos una mayor cultura emprendedora. En concreto, creo que falta sobre todo un tejido de angel investors que pueda aportar la financiación y la asesoría iniciales para lanzar los proyectos emprendedores y ayudarles a alcanzar la siguiente fase de madurez.

9.- ¿Qué papel juega la tecnología en vuestro negocio? ¿Qué tecnologías utilizáis?

Para nosotros la tecnología juega un papel fundamental. No sólo nuestro producto estrella y los servicios asociados tienen un componente tecnológico innovador muy elevado, sino que toda nuestra organización depende del buen funcionamiento de nuestros sistemas de información. Estamos organizados para que cualquiera pueda teletrabajar desde cualquier lugar del mundo sin que ello suponga el más mínimo problema. Para ello, usamos a diario tecnologías como redmine, IRC, VoIP, OpenERP y, como no, Zentyal :-)

Pero me gustaría destacar que la tecnología sin unos buenos procesos de trabajo no tiene sentido. Primero hay que definir la coordinación y comunicación entre la gente y después buscar las tecnologías que cubran estas necesidades.

Muchas gracias Ignacio, ha sido un placer conocer más a fondo Zentyal y su trayectoria.

Os dejamos con una fotografía de parte del equipo de Zentyal. Y ¡no dejéis de visitar CachiruloValley.com o de seguirnos en Twitter!.

[caption id="attachment_317" align="aligncenter" width="576" caption="Parte del equipo en un bar de Bruselas celebrando el éxito de la FOSDEM 2011"][/caption]

¿Por qué debería interesarme una charla sobre Agile? Mar 14, 2011 • Pablo Jimeno

Estamos ansiosos por anunciaros nuestro primer evento, se trata de unas charlas informales que hemos denominado "Cachirulo Talks". En su primera edición, empezaremos con un plato fuerte, un tema que apunta directamente a los objetivos de Cachirulo Valley y que no debería ser ignorado por aquellos que participan del desarrollo de proyectos tecnológicos. Este tema es "Agile", o agilismo, o metodologías ágiles:

Agile para humanos. O aprendiendo a completar mejores proyectos en equipo.

Puede que muchos de vosotros no haya oído hablar jamás de agile, ya que suele ser muy popular entre los desarrolladores (programadores), y no tanto para el resto de los profesionales que participan de proyectos tecnológicos. Si tienes una empresa y tienes un proyecto en Internet o de software en general, si eres diseñador y tienes que trabajar en equipo con desarrolladores, o también si eres de marketing, comunicación, o negocio y especialmente si gestionas proyectos, te interesará aprender metodologías que ayudan a que los proyectos se completen en menor tiempo, con un equipo en armonía, y clientes más satisfechos (o felices).

El evento constará de dos charlas de unos 20 minutos, y un tiempo de preguntas. Estarán a cargo de Teresa Oliver que hablará de uno de los dogmas de Agile "Falla rápido, aprende pronto" y José M. Cristobal que nos contará 5 experiencias concretas con Agile como CTO de sevenclick.

La cita es el Jueves 24 de Marzo a las 20 hs. en el nuevo edificio CERO emisiones. La dirección es Avenida de la autonomía nº 7, (50003). Ver mapa

Por favor, apuntaros en el evento en Facebook para tener una idea de cuántos asistiréis.

Cachirulo Valley en Onda Cero Mar 7, 2011 • Alberto Gimeno

El jueves pasado nos invitaron al programa de radio Gente de Aragón, de Onda Cero. Estos minutos en la radio nos brindaron la posibilidad de hablar lo que por aquí un poco ya hemos contado: cuáles son nuestras intenciones y motivaciones con Cachirulo Valley.

Pero además adelantamos algunas acciones que realizaremos a corto plazo. Empezaremos con unas charlas a finales de marzo probablemente. Y no digo más, esta semana informaremos más acerca de ello :)

También tuvimos oportunidad de hablar sobre el emprendimiento en Aragón y en España. Sobre la cultura del fracaso. Y sobre la brecha que separa la Universidad de la empresa, entre otras cosas.

No obstante ¡será mejor que lo escuchéis vosotros mismos!

Para terminar, desde aquí queremos agradecer a Onda Cero y en particular a Lourdes y a su equipo los minutos que nos prestaron para que más gente conozca nuestras iniciativas. ¡Gracias! Y esperamos pronto volver al programa para contar todo lo que vayamos haciendo de aquí en adelante.